La théorie de la relativité générale, les modèles de trous noirs et les solutions cosmologiques de type Big Bang qui en découlent, décrivent des espace-temps courbés par la gravitation, sans toutefois trancher sur certaines questions fondamentales sur la nature de l'espace. Quelle est sa structure à très grande et à très petite échelle ? Est-il continu ou discontinu, fini ou infini ? Possède-t-il des "trous" ou des "poignées" ? Contient-il un seul feuillet ou plusieurs ? Est-il "lisse" ou "chiffonné" ? De l'infiniment grand à l'infiniment petit, nous parcourrons quelques théories de physique fondamentale comme la topologie cosmique, la gravité quantique et les supercordes.
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Jean-Pierre Luminet est astrophysicien à l'Observatoire de Paris-Meudon et Directeur de recherches au CNRS ; ses travaux scientifiques sur les trous noirs et la cosmologie ont fait sa renommée internationale. Il est lauréat de nombreux prix et membre de plusieurs Académies. Il a récemment fait la Une des revues scientifiques du monde entier pour sa nouvelle théorie d'un univers fini. Il est l'auteur de nombreux essais, dont L'Univers chiffonné (2001), et de romans dont Le bâton d'Euclide (2002), traduits en une dizaine de langues.
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