L'arc-en-ciel a été considéré pendant longtemps comme le modèle naturel de l'harmonie chromatique. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, de profonds bouleversements se sont produits dans les rapports complexes entre couleur, soleil et lumière, surtout lorsque les peintres ont élu la Méditerranée comme thème artistique. La lumière solaire qui, jusqu'aux impressionnistes, était censée atténuer les couleurs, devint alors l'objet d'un défi pour les peintres qui ont cherché à représenter le disque solaire dans tout son éclat, en intensifiant les couleurs.
Quelques épisodes de cette histoire particulière...